Pelotas de tenis

Bote, pack o cajón: cuántas pelotas necesitas

El bote de tres o cuatro pelotas es la unidad de compra normal. Los packs de varios botes y los cajones son para quien juega cada semana, para escuela o para club.

Un dato que ordena lo demás: el reglamento no mide la vida de una pelota en semanas, la mide en juegos. El ensayo con el que la ITF homologa un modelo simula nueve juegos de partido. En torneo, cuántas bolas se usan, dos, tres, cuatro o seis, y cada cuánto se cambian lo anuncia el organizador por adelantado; no lo fija la norma.

La mayor parte de nuestro catálogo va en bote. Por encima hay packs, cajones de decenas de botes, cajas grandes y cubos de pelotas de entrenamiento. La regla para decidir es sencilla: un bote empieza a perder presión en cuanto se abre, así que un cajón solo sale a cuenta si vas a gastarlo en un plazo razonable.

¿Cuánto dura una pelota de tenis?

No hay un plazo publicado: ningún fabricante, ni Wilson, ni Head, ni Dunlop, ni Babolat, publica cuánto dura un bote una vez abierto.

Lo que sí se sabe es el mecanismo, y son dos cosas distintas que van en direcciones opuestas:

• Guardada, la pelota pierde aire poco a poco a través del caucho y bota menos. Es la pelota muerta del fondo del armario.
• Jugada, lo que se gasta es el fieltro. La pelota pierde masa y rigidez, y entonces bota más alto y vuela distinto.

Por eso "una pelota usada bota menos" no siempre es verdad: depende de si se ha muerto en el armario o en la pista.

Y una medición que cambia la intuición. Un estudio publicado en Sports Engineering contó los impactos que recibe una bola en nueve juegos de tenis profesional: entre 82 en hierba y 107 en tierra, y alrededor de 105 en pista dura. El ensayo de durabilidad con el que la ITF homologa esa misma pelota le aplica 20. El laboratorio se queda unas cinco veces corto respecto a lo que pasa en una pista de verdad. Así que el sello de homologación no te dice cuánto te va a durar una pelota en tu pista.

All court, clay court, extra duty: qué pone en el bote

Todas esas palabras dicen lo mismo en dos idiomas: para qué superficie está pensado el fieltro. All court y extra duty apuntan a la pista dura; clay court y regular duty, a la tierra y al indoor.

La equivalencia entre las dos nomenclaturas no la fija ningún organismo: es uso del sector. En Europa las marcas suelen etiquetar all court y clay court; en el mercado anglosajón, extra duty y regular duty. En nuestro propio catálogo conviven las dos: la Wilson Championship viene marcada como extra duty y la Dunlop Fort como all court.

Y hay una capa más, la del reglamento, que va justo al revés de lo que parece. La ITF define tres tipos de pelota, y la rápida se recomienda para pistas lentas, la Type 1, para tierra, mientras que la lenta es para pistas rápidas, la Type 3, para hierba. Es compensatorio. La Type 3 es además la única más grande, de 7,00 a 7,30 centímetros frente a los 6,54-6,86 normales.

La diferencia real está en el fieltro. Wilson describe el extra duty como un fieltro más grueso y de tejido más abierto, hecho para aguantar el rozamiento de la pista dura. En tierra, ese mismo fieltro recoge tierra y la bola se esponja; en pista dura, un fieltro fino se pela antes. Cuánta vida pierdes por usar el que no toca no lo ha publicado nadie, así que trátalo como una preferencia, no como una avería.

Pelotas de iniciación: roja, naranja y verde

Son pelotas más lentas para que un niño pueda pelotear desde el primer día, y las define el reglamento de la ITF: roja (stage 3), naranja (stage 2) y verde (stage 1).

La roja es la primera: más grande que la de adulto, bota menos y es la única que puede ser de espuma. La naranja es la etapa intermedia, y la verde ya es una pelota amarilla con un punto verde. El diámetro y el bote de cada una están en nuestra guía de medidas de la pelota de tenis.

Dos precisiones sobre la norma. Lo que la ITF prohíbe en competición sub-10 no es "la pelota amarilla", es la pelota estándar: la verde es amarilla. Y los porcentajes 75 %, 50 % y 25 % salen de un manual del programa Tennis10s, no del reglamento, y hablan de pelota más lenta, no de menos compresión.

La ITF asocia cada etapa a una edad y a una pista: roja hasta los 8 años en pista reducida, naranja de 8 a 10 en pista intermedia y verde para los de 9 y 10 más avanzados, ya en pista completa. Son recomendaciones para competición, no obligaciones para jugar un sábado.

¿Qué garantiza la homologación ITF?

Que la pelota cumple las medidas y el rebote del reglamento, y nada más. La propia ITF lo escribe sin rodeos: la aprobación "no implica ninguna otra forma de aprobación o respaldo". No es un sello de calidad ni de durabilidad.

Detrás del sello sí hay control, y eso no es poco. Para homologar un modelo, la marca manda muestras al centro técnico de la ITF en Londres, el único sitio donde se pueden ensayar, y paga una tarifa por cada tipo de pelota. Además, la ITF toma muestras al azar en el mercado y las vuelve a ensayar: acumular fallos da tarjeta amarilla, y una segunda amarilla le retira la aprobación al modelo durante doce meses.

Y una cosa que no necesitas: fuera de torneo no estás obligado a nada. Una pelota sin homologar es perfectamente legal para jugar con un amigo.

Completa tu equipo

Si vas a renovar algo más, tienes raquetas de tenis, zapatillas de tenis, overgrips de tenis, cordajes, raqueteros y antivibradores. Y si lo que buscas son pelotas de pádel, están en su propia sección: pesan lo mismo, pero no son la misma pelota.

¿Dudas entre un bote y un cajón? Escríbenos y te decimos cuál te sale a cuenta.

Guía actualizada en septiembre de 2026.